José Campeche (Porto Rico, 1751-1809). Doña María Gutiérrez de los Dolores del Mazo y Pérez, circa 1796. Huile sur toile, 34 x 25 po (86 x 64 cm). Brooklyn Museum
Ce portrait extrêmement rare peint par le métis peintre porto-ricain José Campeche est celui de Doña María Gutiérrez de los Dolores del Mazo y Pérez, qui vivait alors dans la capitale de l’île de San Juan vers 1796 pour commémorer son mariage avec Don Benito Pérez, un lieutenant de la marine royale espagnole.
Le tableau, qui n’avait jamais été exposé publiquement, est resté chez les descendants jusqu’en 2012, quand il a été officiellement enregistré par le conseil d’administration du Musée le 18 Octobre.
Il a pu être acquis avec des fonds provenant du produit de la vente de la crucifixion de Vasily Vereshchagin (1887), qui a été vendue aux enchères au profit du Fonds du Musée de Brooklyn acquisitions.
Doña María de los Dolores est né en 1775 à Alicante, en Espagne. À l’âge de quinze ans, elle part de Cadix à San Juan avec sa mère et son beau-père, un sergent nouvellement nommé major de la division portoricaine de la marine espagnole.
A vingt et un ans, elle pose pour Campeche, peintre majeur de l’île , qui la dépeint à la maison, portant une robe-chemise de mousseline blanche, alors la mode européenne, et portant des boucles d’oreilles assorties au collier de diamant. Dans sa main gauche Doña María tient la pièce de théâtre populaire espagnol, “De La fuerza del amor conyugal” de Manuel Bellosartes, et avec la main droite, elle indique les deux lettres pliées qui identifient elle et son mari, qui à l’époque était en poste à la ville de Ponce. Deux ans plus tard, à l’âge de vingt-trois ans, Doña María allait mourir en donnant naissance à l’unique enfant du couple, une fille.
Tout au long de l’ère coloniale, les Espagnols comme Doña María et Don Benito a traversé l’Atlantique à la recherche de fortunes fabuleuses dans le Nouveau Monde. A la fin du XVIIIe siècle, l’élite de Porto Rico se tourna vers Campeche, portraitiste, afin de montrer leur nouvelle richesse.
Le statut des images était important afin d’afficher cetet aisance dans les intérieurs privés et les chapelles de la famille. Contrairement à ses modèles, Campeche était d’ascendance à la fois africaine et européenne. Son père était un Africain esclave qui a acheté sa liberté avec les revenus du travail fait comme un artisan et sa mère était Espagnole des îles Canaries.
Campeche brosse un extraordinaire portrait de trois-quarts, le premier de ce peintre à entrer dans la collection du Musée.
Source: Brooklyn Museum
