Le don de bijoux a été aussi symbolique lorsque la nation se sent en péril. Ainsi le 7 septembre 1789, onze femmes se présentent devant les membres de l’Assemblée nationale. Elles veulent faire don à la nation d’une cassette contenant leurs bijoux. Toutes sont artistes ou parentes d’artistes.
Ce geste spontané et généreux entraîna très vite l’ouverture de deux bureaux dirigés l’un par Mme Pajou (fille et femme de sculpteur), l’autre par Mme Rigal, épouse d’orfèvre.
Si la plupart des donatrices ont un nom célèbre, d’autres sont de vraies artistes reconnues, au train de vie confortable. Seuls leur patriotisme et leurs sympathies mutuelles les rassemblent dans un geste qu’elles veulent exemplaire, et désintéressé. Symboliquement, il démontre leur désir de contribuer à l’effort de guerre et marque leur soutien à la cause révolutionnaire. Elles se comparent alors à ces femmes romaines déssinées par Jacques Gamelin qui longtemps avant elles eurent ces gestes exemplaires.
