Le bijou sous le règne de Louis XII et Louis XIV

L’histoire de la joaillerie française débute véritablement au XVIIème siècle. Cette période est considérée de nos jours comme l’âge d’or de la joaillerie française. La première cause en est économique, à cause du développement du commerce, en particulier vers l’Inde, rendant plus accessible l’acquisition des pierres précieuses. La deuxième est une cause d’ordre technique comme l’invention de nouvelles tailles des pierres précieuses. Celà bouleverse le monde de l’orfèvrerie.

On distingue alors deux spécialités : la bijouterie – le travail du métal – et la joaillerie – la taille et l’art d’assembler les pierres précieuses.

Enfin, l’intérêt grandissant pour la botanique (au début du XVIIème siècle, le roi Henri IV crée le Jardin des Plantes à Paris) est à l’origine de nouveaux thèmes décoratifs : fleurs et feuillages. Ces décors sont rassemblés dans des ouvrages destinés aux créateurs, en particulier Le livre des ouvrages d’orfèvrerie, de Gilles Légaré, publié en 1663, Le livre des fleurs propres pour orfèvres et graveurs, de Jean Vauquer, datant de 1680 ainsi que le Livre des Fleurs de François Lefèvre, vers 1650.